BUENOS AIRES- Bintang sepakbola Argentina Lionel Messi memprotes hukuman yang dijatuhkan kepadanya. Messi menyatakan bahwa dirinya tidak menghina asisten wasit.
Pemain berusia 29 tahun ini diskors empat pertandingan internasional resmi oleh FIFA. Messi dianggap melontarkan kata-kata kasar kepada hakim garis dalam kemenangan Argentina 1-0 atas Chile di lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2018, Jumat (24/3/2017) lalu.
Alhasil, Messi pun absen kala melawat ke Bolivia yang berakhir dengan kekalahan Albiceleste 0-2. Sementara itu, pemain bintang Barcelona ini masih akan menepi di tiga pertandingan berikutnya yakni melawan Uruguay, Venezuela, dan Peru.
Tanpa kehadiran Messi, misi Argentina lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 terancam. Hukuman ini pun mendapatkan tanggapan dingin dari berbagai pihak, yang menilainya terlalu berlebihan.
Terkait hukuman itu, Messi kini membela dirinya sendiri. "Komentarku tidak pernah ditujukan untuk asisten pertama," ungkap dia dalam pernyataan kepada La Nacion, yang dikutip AS.
"Itu adalah komentar yang tidak dibuat bukan untuk siapapun."
Kubu Argentina tidak puas dengan hukuman tersebut dan memastikan akan mengajukan banding. (Dtk)
.jpeg)
